Los grabados de Kim Hoàng: El renacimiento del «arte rojo» de Vietnam
Existen historias de arte que parecen milagros. La de las estampas Kim Hoàng es una de ellas. Durante setenta años, esta tradición artística nacida en una aldea al oeste de Hanói se consideró definitivamente perdida: arrastrada por las inundaciones, borrada por las guerras, olvidada por el tiempo. Y entonces, en 2016, una mujer decidió resucitarla. Hoy, las estampas Kim Hoàng — fácilmente reconocibles por sus vibrantes fondos rojos— están regresando a las galerías, los hogares y las colecciones de todo el mundo.
Para comprender por qué este renacimiento es un acontecimiento cultural de gran importancia, hay que remontarse a los orígenes de esta tradición singular, comprender qué la distingue de sus hermanas Đông Hồ y Hàng Trống y medir la magnitud del trabajo realizado para salvarla del olvido.
Una aldea en la encrucijada de los caminos
La aldea de Kim Hoàng se encuentra en la comuna de Vân Canh, en el distrito de Hoài Đức, hoy integrada en la ciudad de Hanói. Su ubicación geográfica moldeó su identidad artística: situada a la puerta oeste de la antigua capital imperial de Thăng Long, se encontraba en la encrucijada de dos mundos. Por un lado, el campo de Xứ Đoài, rural, cálido, ligado a las tradiciones campesinas. Por el otro, la efervescencia cultural y comercial de la ciudad, con sus letrados, sus comerciantes y sus influencias procedentes de todo el imperio.
Según la Enciclopedia Nacional de Vietnam, el propio nombre de Kim Hoàng es la contracción de dos antiguas aldeas —Kim Bảng y Hoàng Bảng— que se unieron en torno a un mismo templo, el Đại Bi tự. De esta doble identidad —rural y culta, popular y letrada— nace el estilo particular de las estampas Kim Hoàng: más sofisticadas que las Đông Hồ, más espontáneas que las Hàng Trống.
Según la investigadora Nguyễn Thị Thu Hòa, las estampas Kim Hoàng se desarrollaron a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. La tradición popular atribuye su origen a la familia Nguyễn Sĩ, que llegó de la provincia de Thanh Hoá para instalarse en Thăng Long a principios del siglo XVIII. Las estampas Kim Hoàng alcanzaron su apogeo en los siglos XVIII y XIX, antes de extinguirse a mediados del siglo XX.
La edad de oro: cuando Kim Hoàng rivalizaba con Đông Hồ y Hàng Trống
Durante todo el siglo XVIII y el XIX, las estampas populares Kim Hoàng tuvieron una vida propia intensa y vigorosa. Las imágenes representadas describían la vida sencilla y familiar de los habitantes del delta del río Rojo.
En aquella época, Kim Hoàng formaba junto con Đông Hồ (provincia de Bắc Ninh) y Hàng Trống (Hanói) el triunvirato de las grandes tradiciones de estampas populares del norte de Vietnam. Cada una tenía su mercado, su estilo y su público. Kim Hoàng abastecía principalmente los mercados de los distritos circundantes —Mỗ, La, Canh y Cót— y las ferias de la región durante las semanas previas al Têt.
La organización de la producción era colectiva y estructurada: los artesanos de Kim Hoàng no trabajaban de forma aislada, familia por familia, como en las demás aldeas de estampas, sino que se agrupaban en un gremio (phường nghề) con su jefe, sus reglas y sus ritos. Las planchas de madera tallada eran propiedad común del gremio, se distribuían a las familias el día de la conmemoración del fundador (el decimoquinto día del undécimo mes lunar) y se devolvían después del Têt.
La producción no era una actividad permanente, sino que se concentraba en el mes anterior al Año Nuevo lunar. A partir del decimoquinto día del último mes, después de la ceremonia del maestro fundador, las familias se dispersaban por los mercados rurales para vender sus estampas, con mayor intensidad en los días previos al Têt.
La catástrofe de 1915: cuando las aguas se lo llevaron todo
En 1915, un suceso histórico de consecuencias devastadoras cambió definitivamente el destino de esta tradición artística: una inundación catastrófica provocó la rotura del dique de Liên Mạc y se llevó la gran mayoría de las planchas de madera tallada —el bien más preciado, el «corazón» de la artesanía aldeana.
Sin planchas talladas, no había producción. Sin producción, no había ingresos. Y en el contexto de las convulsiones sociales y políticas del siglo XX —la colonización francesa, la revolución, las guerras sucesivas— nadie disponía de los recursos ni de la tranquilidad necesarios para reconstruir este patrimonio perdido desde hacía mucho tiempo.
La tradición Kim Hoàng estuvo a punto de desaparecer por completo. Según la investigadora Nguyễn Thị Thu Hòa, la última aparición documentada de las estampas Kim Hoàng se remonta al Têt de 1947. Después de esa fecha: setenta años de silencio.
En el momento de iniciar el proyecto de renacimiento, solo quedaban unos pocos modelos: las estampas del gallo (gà) y del cerdo (lợn) conservadas en el Museo de Bellas Artes de Vietnam —e incluso estas eran versiones restauradas, de las que ya no se sabía si correspondían fielmente a los originales.
«El arte rojo»: lo que hace única a Kim Hoàng
Antes de relatar el renacimiento, hay que comprender por qué las estampas Kim Hoàng merecen ser salvadas —lo que las distingue radicalmente de todas las demás tradiciones de estampas populares vietnamitas.
El fondo rojo: una firma visual incomparable
La característica más llamativa de inmediato es su intenso fondo de color. Las estampas Kim Hoàng se imprimen sobre papel rojo (giấy hồng điều) o papel amarillo dorado (giấy tàu vàng), razón por la que también se las conoce como «tranh đỏ» (estampas rojas), en contraposición a las «tranh trắng» (estampas blancas) de Đông Hồ.
La fabricación de este fondo rojo es en sí misma un arte: el papel dó se divide en dos capas finas y luego se cubre con pincel de pino con una solución compuesta de colorantes rojos (phẩm điều), pigmentos florales (phẩm hoa hiên), mezclados con cola de harina de arroz y alumbre para resistir la humedad. Tras aplicarlo, el papel se seca en horizontal para conservar su flexibilidad y planitud.
Este fondo rojo no es solo una elección estética. En la simbología vietnamita, el rojo es el color de la suerte, la fiesta y la bendición. Colgar una estampa roja en la entrada de una casa durante el Têt es abrir la puerta a la felicidad y cerrarla a los malos espíritus.
Una técnica híbrida entre Đông Hồ y Hàng Trống
Si Đông Hồ utiliza exclusivamente planchas talladas (una por color, con impresión cara contra papel) y si Hàng Trống solo imprime el trazo negro antes de añadir los colores con pincel, Kim Hoàng combina ambos enfoques en un proceso de dos pasos.
Primer paso: el in nhá (impresión fantasma). El artesano coloca el papel sobre la plancha tallada (técnica de impresión plana, como Hàng Trống, a diferencia de la técnica cara contra papel de Đông Hồ) y ejerce una ligera presión para obtener un trazo pálido y apenas visible. Sobre esta red de líneas fantasma, el artesano pinta libremente los colores con pincel —una etapa de pura creación individual en la que cada artesano expresa su interpretación personal del modelo.
Segundo paso: el in đồ (impresión final). El papel coloreado se vuelve a colocar sobre la plancha y se imprime una segunda vez, con más firmeza; el artesano frota el reverso del papel con una esponja de lufa seca para resaltar los contornos negros con nitidez. El resultado es una imagen que es a la vez tallada y pintada, mecánica y personal.
Esta técnica —denominada «mitad impresión, mitad pintura» (bán in bán vẽ)— es la clave de la identidad Kim Hoàng: más artesanal que Đông Hồ (donde la impresión mecaniza más el proceso), pero más directa y popular que Hàng Trống (cuya pintura con pincel puede alcanzar una sofisticación cercana al arte culto).
Los pigmentos: una paleta natural vibrante
Todos los colores utilizados en las estampas Kim Hoàng proceden de fuentes naturales, unidos con cola de piel de búfalo —diferente de la cola de arroz pegajoso utilizada en Đông Hồ. El blanco proviene de yeso o tiza finamente molidos y disueltos en agua; el azul índigo es una mezcla de tinta china y agua de índigo; el rojo proviene del cinabrio (son); el negro de cenizas de paja de arroz; el verde de la pátina de cobre (gỉ đồng); y el amarillo del jugo del fruto del gardénia jasminoïde (dành dành).
Estas gamas cromáticas características —rojo ladrillo, rojo bermellón, rojo peonía, amarillo canario— confieren a las estampas Kim Hoàng una luminosidad y vitalidad que las demás tradiciones de estampas no poseen en el mismo grado. Sobre el fondo rojo, las figuras parecen irradiar literalmente.
La poesía en la imagen: un arte de letrados
Otra distinción capital: Kim Hoàng integra deliberadamente la caligrafía y la poesía en la composición. Las inscripciones no se limitan al título de la obra —toman la forma de poemas completos en caracteres Hán, escritos en estilo cursivo en la esquina izquierda de la imagen.
Estos versos no son simples leyendas explicativas. Constituyen una capa adicional de significado, que permite apreciar la obra en dos niveles: visualmente por todos y literariamente por los letrados capaces de leer los caracteres clásicos. Kim Hoàng satisface así simultáneamente «a los que saben leer y a los que no saben leer», como expresa la enciclopedia nacional.
Por ejemplo, las estampas de gallo de Kim Hoàng no son imágenes aisladas, sino pares enfrentados, cada busto con un poema de cuatro versos de siete caracteres (thất ngôn tứ tuyệt) que describe las cinco virtudes confucianas del gallo: letras (văn), fuerza (võ), valentía (dũng), benevolencia (nhân) y lealtad (tín).
2016: el gran renacimiento
Fue en 2016 cuando la investigadora Nguyễn Thị Thu Hòa, directora del Museo de Cerámica de Hanói, lanzó con sus propios recursos el proyecto «Khôi phục tranh dân gian Kim Hoàng» (Restauración de las estampas populares Kim Hoàng), reuniendo a artesanos, coleccionistas, pintores, investigadores de historia del arte y fotógrafos.
La tarea era colosal. Casi no quedaban testigos vivos de las técnicas de fabricación. La escasa información disponible —las planchas están talladas en madera, los contornos negros se imprimen, los colores se añaden a mano, los pigmentos son de origen natural— era terriblemente incompleta.
Para reconstruir los modelos perdidos, el equipo se apoyó en los escasos originales conservados en el Museo de Bellas Artes de Vietnam y, sobre todo, en la obra Imagerie Populaire Vietnamienne, publicada en 1960 por el investigador francés Maurice Durand para la Escuela Francesa de Extremo Oriente. En esta obra, Durand había reproducido y catalogado cientos de estampas sin distinguir siempre su procedencia —pero gracias a su paleta cromática y su estilo, el equipo pudo identificar alrededor de cien modelos Kim Hoàng.
La reconstrucción de la propia técnica de grabado fue un desafío particular. Elegir la madera adecuada —la madera thị (Diospyros lotus), blanda, flexible, resistente y no propensa a agrietarse— no fue más que el primer paso. El artesano debe usar después hasta cuarenta tipos diferentes de cinceles para tallar cada plancha. Para una sola plancha de gallo (Thần Kê), el trabajo puede tardar hasta seis días.
Tras numerosos ensayos y ajustes, el grupo desarrolló la fórmula técnica exacta para reconstruir el característico fondo rojo, redescubrió las proporciones adecuadas de los pigmentos naturales y reconstruyó el proceso de impresión en dos pasos (in nhá y luego in đồ). A día de hoy, el proyecto ha permitido restaurar 33 modelos en grabado sobre madera, 19 modelos pintados a mano y crear nuevos.
Un solo artesano originario de Kim Hoàng perpetúa hoy la tradición en la propia aldea: Đào Đình Trung, nacido en 1980. Su trabajo, junto con el de los artesanos formados en el marco del proyecto, representa el hilo fino pero real que une el Kim Hoàng del siglo XXI con el del siglo XVIII.
Los temas: entre piedad, esperanza y humor
El repertorio reconstruido de las estampas Kim Hoàng abarca las mismas grandes categorías que las demás tradiciones populares, pero con un matiz propio.
Los animales simbólicos ocupan un lugar central. El gallo (Thần Kê, gallo divino) y el cerdo de la prosperidad (lợn Kim Hoàng) son los dos motivos más emblemáticos. El cerdo Kim Hoàng es particularmente impactante artísticamente: el cuerpo en negro plano, los detalles en blanco brillante que resaltan sobre el fondo rojo, con toques de blanco rosado donde el color es más ligero —un efecto de espontaneidad y vitalidad que solo el trabajo manual puede producir.
Las estampas votivas (deidades tutelares, criaturas protectoras como el nghê —león vietnamita— o el dragón) tenían una fuerte función apotropaica: colgadas en la entrada de las casas, ahuyentaban a los malos espíritus. Algunas composiciones representan a los cuatro generales guardianes de los puntos cardinales, encarnaciones de los animales del zodiaco —dragón, serpiente, cabra, rata—, símbolos de protección y exorcismo.
Las estampas narrativas se inspiran en cuentos clásicos chinos y vietnamitas, a menudo acompañadas de inscripciones en pareados paralelos. En ellas se encuentran referencias a la historia de los Tres Reinos (Tam Quốc), a las figuras de la piedad filial confuciana y a los relatos de sabiduría popular.
Las escenas de la vida cotidiana —labores, fiestas de primavera, juegos infantiles— completan el panorama con la calidez y el humor característicos del arte popular vietnamita.
Kim Hoàng hoy: entre colección y cotidianidad
El renacimiento de Kim Hoàng no es solo una cuestión de museos e investigadores. Artistas contemporáneos como el pintor Trần Quốc Đức (nacido en la década de 1990) se han apropiado de esta tradición para renovarla, integrando las técnicas ancestrales en una sensibilidad artística actual: líneas más fluidas, composiciones más equilibradas, paleta ligeramente reinterpretada —todo ello preservando el espíritu y la profundidad simbólica de los originales.
Las estampas Kim Hoàng se integran con una facilidad extraordinaria en los interiores contemporáneos. Su fondo rojo intenso crea un punto focal inmediato sobre una pared blanca — una presencia visual que las estampas sobre fondo nacarado de Đông Hồ no tienen en el mismo grado. En un interior depurado o minimalista, una estampa Kim Hoàng enmarcada de forma sencilla se convierte en una fuerte declaración artística, a la vez antigua y resueltamente actual.
En Viet Art (vietart.eu), ofrecemos una selección de estampas Kim Hoàng procedentes del proyecto de renacimiento — piezas que unen la autenticidad de la técnica tradicional con la vitalidad de un arte que ha elegido sobrevivir. Cada pieza viene acompañada de una ficha explicativa que detalla su título, su simbolismo y su historia.
Kim Hoàng, Đông Hồ, Hàng Trống: tres hermanas, tres caracteres
Para resumir las diferencias entre las tres grandes tradiciones:
Đông Hồ es la estampa del mundo rural — robusta, colorida, mecánica en su producción, con sus amplias áreas planas y sus colores francos sobre fondo nacarado. Hàng Trống es la estampa de la ciudad — sofisticada, pictórica, única en cada ejemplar gracias al trabajo del pincel, con sus tonos suaves sobre papel blanco. Kim Hoàng es el vínculo entre las dos — popular como Đông Hồ, artesanal como Hàng Trống, pero reconocible entre todas por sus fondos rojos brillantes y sus inscripciones poéticas en caracteres Hán.
Como lo expresa bellamente la investigadora Thu Hòa: «Kim Hoàng es la bisagra entre las otras dos tradiciones.»
Conclusión: un renacimiento que solo espera por usted
La historia de las estampas Kim Hoàng es, en miniatura, la historia de la cultura vietnamita en su totalidad: milenaria, resiliente, capaz de atravesar las catástrofes y los olvidos para renacer más fuerte. Setenta años de silencio no han sido suficientes para apagar la belleza de estas imágenes rojas.
Poseer una estampa Kim Hoàng hoy es sostener en las manos el resultado de un milagro cultural colectivo — la obstinación de una investigadora, el saber hacer de decenas de artesanos, la memoria de una aldea y la belleza atemporal de un arte que ha decidido seguir viviendo.
Descubra nuestra selección en vietart.eu — y deje entrar el rojo de Kim Hoàng en su vida.