Stampe Đông Hồ: 500 anni di arte popolare vietnamita nel cuore di un villaggio

A circa 35 chilometri a nord-est di Hanoi, sulla riva sud del fiume Đuống, si trova un villaggio che ha segnato per sempre la storia dell'arte vietnamita. Đông Hồ — o «Villaggio della Luna dell'Est» — ha dato il nome alla tradizione di stampe popolari più famosa del Vietnam. Per secoli, ogni famiglia del villaggio ha vissuto al ritmo delle stagioni e della produzione di queste immagini vivaci, che adornavano le case di tutto il paese in occasione del Capodanno lunare.

Oggi, solo poche famiglie perpetuano questa tradizione con i materiali e le tecniche originali. Il 9 dicembre 2025, l'UNESCO ha ufficialmente iscritto questa arte nella sua Lista del patrimonio culturale immateriale da salvaguardare con urgenza — un segnale d'allarme tanto quanto un riconoscimento mondiale.

La storia: dal XV secolo ai giorni nostri

Le prime stampe Đông Hồ compaiono sotto la dinastia dei Lê del Sud, nel XV secolo — un'epoca di grande rinascita culturale in Vietnam. La tecnica di incisione su legno esisteva già, utilizzata principalmente per stampare testi buddisti. Gli artigiani di Đông Hồ la adattano per creare immagini popolari destinate al grande pubblico: accessibili per il prezzo, comprensibili per i temi, belle per i colori.

L'età dell'oro del villaggio si colloca tra la fine del XIX secolo e il 1944: le diciassette famiglie del villaggio producono allora migliaia di stampe vendute durante i mercati stagionali che riuniscono acquirenti provenienti da tutto il paese. Barche cariche di specialità locali risalgono il fiume Đuống per scambiarle con stampe, poi ridistribuite nei villaggi più remoti.

La guerra d'Indocina spezza questa dinamica. I francesi incendiano il villaggio, le tavole di legno bruciano, gli artigiani fuggono. Dopo il 1954, inizia una faticosa ricostruzione. Nel 1967, un artigiano di nome Nguyễn Hữu Sam riunisce cinquanta artigiani per formare una cooperativa — e le stampe di Đông Hồ conoscono un nuovo slancio, esportate fino ai paesi del blocco socialista europeo. Ma la caduta del muro di Berlino e l'apertura economica del Vietnam negli anni Novanta provocano un crollo della domanda. Più del 90% delle famiglie abbandona la produzione di tranh per riconvertirsi nella produzione di carta votiva (hàng mã).

Oggi, un numero esiguo di artigiani — tra cui le famiglie Nguyễn Hữu Quả e Nguyễn Đăng Chế — mantiene viva la tradizione. Il loro lavoro è prezioso nel senso letterale del termine.

La tecnica: un saper fare senza compromessi

Realizzare una stampa Đông Hồ autentica richiede tempo, pazienza e una maestria tecnica acquisita in anni di apprendistato.

Fase 1 — La progettazione del modello. Un artigiano-letterato disegna il motivo con inchiostro di china su carta spessa. Il disegno viene perfezionato fino alla perfezione, poi capovolto per essere trasferito sulla tavola di legno — l'immagine sarà così nel verso giusto durante la stampa.

Fase 2 — L'incisione delle tavole. L'artigiano incide il legno con un set di scalpelli in acciaio (bộ ve) di diverse dimensioni — da 30 a 40 strumenti per set. Ogni tavola corrisponde a un colore. Una stampa a quattro colori richiede quindi quattro tavole incise, più una tavola per i contorni neri. Questa fase può richiedere diversi giorni per una composizione complessa.

Fase 3 — La preparazione della carta. La carta dó grezza viene rivestita a pennello con una pasta composta da polvere di conchiglie (bột điệp) e colla di riso glutinoso. Questa operazione viene ripetuta due o tre volte (kép hai, kép ba), ogni strato viene asciugato prima dell'applicazione del successivo. Il risultato è una carta leggermente rigida, con una superficie madreperlacea e iridescente, che assorbe i pigmenti senza lasciarli sbavare.

Fase 4 — La stampa. È qui che interviene la tecnica esclusiva di Đông Hồ: il xấp ván (stampa con il lato della tavola a contatto con la carta). L'artigiano stende il pigmento su una superficie piana con un tampone di foglie di pino (thét), poi preme la tavola incisa con il lato stampante contro la carta (e non il contrario, come nella maggior parte delle tradizioni di stampa al mondo). Successivamente strofina il retro della carta con una spugna di luffa per far penetrare l'inchiostro uniformemente. La stampa viene poi staccata e messa ad asciugare. L'operazione viene ripetuta per ogni colore, nell'ordine dal più chiaro al più scuro, con i contorni neri per ultimi.

Fase 5 — La ritocco finale. Alcuni dettagli vengono aggiustati a pennello (đồ tranh) per perfezionare l'opera. La qualità di una stampa si valuta dalla precisione del ricalco dei colori: meno c'è disallineamento tra le diverse tavole di stampa, più l'artigiano è abile.

I temi principali: ciò che racconta ogni immagine

Il repertorio di Đông Hồ conta più di 180 motivi censiti. Ecco i più emblematici:

Il Cavallo del Successo (Mã Đáo Thành Công) : un cavallo bardato al galoppo, promessa di successo immediato. Regalo ideale per una nuova impresa o un progetto ambizioso.

La Famiglia dei Porcellini (Đàn Lợn Âm Dương) : una scrofa circondata da cinque porcellini con motivi yin-yang. Simbolo di fertilità e abbondanza familiare.

Il Matrimonio dei Topi (Đám Cưới Chuột) : satira sociale travestita da scena festiva — i topi portano doni al gatto per avere il diritto di celebrare il loro matrimonio.

Il Bambino con il Gallo (Vinh Hoa) e il Bambino con l'Anatra (Phú Quý) : il dittico più popolare del repertorio, che augura gloria e ricchezza.

Le Due Sorelle Trưng (Hai Bà Trưng) : le eroine nazionali vietnamite, a cavallo di elefanti da guerra — un simbolo di resistenza e orgoglio nazionale.

Come riconoscere una stampa autentica?

Di fronte alla moltiplicazione delle riproduzioni industriali, è importante saper distinguere una stampa Đông Hồ autentica da una copia offset economica.

Una stampa autentica presenta un leggero rilievo al tatto, dovuto alla pressione della tavola incisa sulla carta. La superficie della carta điệp ha una lucentezza madreperlacea visibile alla luce radente. I colori presentano leggere variazioni di intensità nelle campiture, segno di un'applicazione manuale. E il ricalco dei colori, per quanto preciso, mostra sempre un infimo disallineamento che tradisce la mano umana — laddove una stampa industriale è perfettamente regolare.

Da Viet Art, tutte le nostre stampe sono selezionate direttamente dagli artigiani e accompagnate da un certificato di autenticità che descrive l'opera, la sua origine e la sua tecnica di fabbricazione.

Integrare le stampe Đông Hồ nella vostra decorazione

La bellezza delle stampe Đông Hồ è la loro capacità di adattarsi a tutti gli stili d'interno. In un appartamento parigino con pareti bianche, una stampa incorniciata porta un tocco di esotismo raffinato senza cadere nel kitsch. In un loft industriale, i suoi colori caldi creano un contrappunto organico ai materiali grezzi. In una casa di campagna, si inserisce naturalmente in un'estetica dell'artigianato e del fatto a mano.

Consigliamo cornici semplici, preferibilmente in legno naturale o laccato nero, che mettano in risalto il fondo madreperlaceo della carta điệp senza competere con esso. Un'illuminazione indiretta o un faretto orientato permette di rivelare l'iridescenza caratteristica della superficie.

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