Le stampe Hàng Trống: il culmine dell'arte popolare di Hanoi
Nel panorama dell'arte popolare vietnamita, le stampe Hàng Trống occupano un posto a parte. Meno popolari di quelle Đông Hồ — la cui robustezza contadina ha conquistato il mondo —, sono tuttavia unanimemente considerate dagli studiosi e dai collezionisti come l'apice tecnico della stampa popolare vietnamita. Nascute nei vicoli della vecchia Hanoi, destinate a una clientela urbana e colta, uniscono la precisione della xilografia alla libertà della pittura a pennello, producendo opere di una raffinatezza e di una profondità spirituale senza eguali nel resto del repertorio popolare vietnamita.
Oggi, un solo artigiano perpetua questa tradizione nelle condizioni originali: Lê Đình Nghiên, oltre 80 anni, che lavora nella sua casa al 22 di via Cửa Đông, nel quartiere Hoàn Kiếm, Hanoi. Insieme a suo figlio Lê Hoàn, sono gli ultimi custodi di una fiamma che brucia da più di quattro secoli. Comprendere le stampe Hàng Trống significa comprendere ciò che l'arte popolare può raggiungere quando si nutre della raffinatezza urbana, della filosofia confuciana e della devozione religiosa.
La via dei tamburi: la nascita di una tradizione
Il nome « Hàng Trống » — letteralmente « via dei Tamburi » — indica una delle 36 vie del vecchio quartiere commerciale di Hanoi, l'antica capitale imperiale di Thăng Long. Questa via, ancora oggi al centro del quartiere storico di Hoàn Kiếm, era un tempo il centro nevralgico della produzione di oggetti rituali e decorativi di alta qualità: tamburi, ventagli, ombrelli cerimoniali, bandiere e, naturalmente, stampe.
Le stampe Hàng Trống sono nate in Vietnam intorno al XVI secolo, frutto di un incontro tra le estetiche buddhista e confuciana. Erano destinate a una clientela radicalmente diversa da quella di Đông Hồ: non ai contadini del delta del fiume Rosso, ma ai prosperi mercanti, agli letterati, ai funzionari e agli aristocratici della capitale imperiale. Gli abitanti di Hanoi avevano un senso estetico raffinato, il che spiega le numerose caratteristiche distintive delle stampe Hàng Trống.
L'età dell'oro di questa tradizione si colloca alla fine del XIX secolo e all'inizio del XX secolo. In quel periodo, le stampe Hàng Trống erano vendute in tutta la zona di Hàng Bồ, Hàng Nón e Hàng Trống. La via dei Tamburi era allora un vero e proprio alveare artistico, dove decine di laboratori producevano centinaia di modelli diversi, dalle più semplici stampe votive alle grandi composizioni votive che superavano i 150 centimetri di altezza.
Questo periodo di splendore è terminato gradualmente nel XX secolo, con la tradizione che ha perso slancio soprattutto dopo la fine della guerra contro gli Stati Uniti, quando quasi tutti i laboratori hanno cessato la loro attività. Molti artigiani hanno persino bruciato le loro matrici incise e i loro strumenti, vittime da un lato del cambiamento dei gusti degli hanoitiensi e, dall'altro, dell'impossibilità economica di vivere del mestiere.
L'arte popolare di corte: ciò che rende Hàng Trống unica
Per comprendere le stampe Hàng Trống, bisogna prima misurare la distanza che le separa dalle altre tradizioni popolari vietnamite. Questa distanza è considerevole — non in termini di valore o significato, ma di concezione artistica e di pubblico di riferimento.
Una tecnica ibrida: tra incisione e pittura
Le stampe Hàng Trống utilizzano una tecnica a metà tra stampa e pittura: solo i contorni vengono stampati a partire da una matrice incisa, mentre i colori vengono aggiunti interamente a mano con il pennello, secondo la tecnica del vờn màu (modellazione del colore).
Questo processo si svolge in diverse fasi rigorose. La prima fase è la stampa. L'artigiano utilizza un rullo per distribuire uniformemente l'inchiostro sulla matrice incisa. Successivamente, posiziona sopra un foglio di carta, quindi sfrega con una spugna di luffa ricoperta di cera per far emergere i tratti incisi in modo netto. La matrice viene poi lasciata asciugare per preparare la fase successiva.
La seconda fase è il bồi tranh (doppio strato di carta), una fase decisiva che determina sia la bellezza che la durata dell'opera. Utilizzando due pennelli di pino con setole né troppo morbide né troppo dure, l'artigiano applica una colla di farina di riso glutinoso o di farina di frumento sul retro della stampa, quindi incolla successivamente da tre a cinque strati di carta dó tagliata a metà per irrigidire l'insieme. La stampa viene poi staccata e lasciata asciugare in piano su un muro o su una tavola di legno.
Arriva infine la fase regina — quella che conferisce alle stampe Hàng Trống tutta la loro singolarità. La tecnica del vờn màu (o cản màu, modellazione del colore) è il cuore dell'arte Hàng Trống. L'artigiano utilizza un pennello largo e morbido, di cui metà è carica di colore e l'altra immersa in acqua pura. Non appena il pennello tocca la carta, produce simultaneamente due intensità: scura dove il colore è concentrato, chiara dove domina l'acqua. Facendo scorrere il pennello lungo i contorni incisi, l'artigiano crea un gradiente naturale che conferisce alle forme un'impressione di volume e profondità — una tridimensionalità che le stampe a campiture piatte di Đông Hồ o Kim Hoàng non possono raggiungere.
In aggiunta al vờn màu, gli artigiani utilizzano anche la tecnica del nét phin (tratto fine, o công bút) per accentuare alcuni dettagli espressivi. Questo gesto richiede una precisione assoluta — il tratto deve essere posizionato in un solo movimento, senza esitazioni né tremori.
Alcune composizioni particolarmente elaborate richiedono fino a quattro giorni di lavoro per essere completate. Alcuni modelli eccezionali commissionati su misura sono realizzati interamente a mano, senza stampa preliminare — vere dipinti popolari, senza eguali.
La carta: grande formato e flessibilità
A differenza delle stampe Đông Hồ sulla loro carta dó perlinata (điệp) e delle stampe Kim Hoàng sulla loro carta rossa, le stampe Hàng Trống utilizzano carta dó di grande formato, liscia e senza rivestimento — o a volte carta xuyến chỉ (carta di seta fine) per i pezzi più elaborati. Questa scelta non è un limite ma una condizione: la fluidità del vờn màu richiede una carta che assorba l'umidità in modo uniforme, senza resistenza.
Le matrici incise per le stampe Hàng Trống sono spesso di dimensioni molto grandi: le altezze possono superare 1,45 metri per larghezze di 0,45 metri o più. Queste dimensioni corrispondono ai vasti interni delle case della borghesia hanoitana, dove le stampe venivano appese in cornici laccate o su rotoli verticali, alla maniera dei dipinti dei letterati.
La palette: blu cielo e rosa peonia
I due colori emblematici e distintivi delle stampe Hàng Trống sono il blu cielo (lam) e il rosa peonia (hồng điều). Queste tonalità, ottenute da pigmenti sintetici phẩm apparsi gradualmente per soddisfare il gusto urbano della clientela, conferiscono alle stampe Hàng Trống la loro atmosfera particolare — al tempo stesso luminosa e avvolgente. Si uniscono ad altri colori vivaci — rosso, arancione, giallo, verde — tutti governati dai contorni neri ottenuti dalle ceneri di foglie di bambù compostate a lungo.
I colori devono rispettare un principio fondamentale: l'equilibrio tra le tonalità calde e le tonalità fredde, secondo la filosofia dell'armonia yin-yang. Non è una questione di pura estetica — è un requisito cosmologico iscritto nella concezione stessa delle opere.
I temi: tra cielo e terra, tra dei e umani
Il repertorio delle stampe Hàng Trống è dominato per circa l'80% da temi votivi e sacri — una proporzione che riflette la funzione primaria di queste opere nella vita sociale e religiosa di Hanoi.
Le stampe votive: guardiani e divinità
La stragrande maggioranza delle stampe Hàng Trống serviva alle pratiche devozionali dei templi e delle pagode taoiste, in particolare al culto della Madre (Đạo Mẫu). Vi si trovano rappresentazioni di Mẫu Liễu Hạnh (la Madre Celeste, venerata a Nam Định), di Bà Chúa Thượng Ngàn (la Dea della Montagna), di Mẫu Thoải (la Dea delle Acque), dei diversi Signori (Ông Hoàng) montati su carpe, cavalli o serpenti, della Principessa della Terza Enceinte, e naturalmente del celebre Ngũ Hổ — i Cinque Tigri.
Il Ngũ Hổ (Cinque Tigri) è una delle composizioni più emblematiche e tecnicamente più raffinate del repertorio Hàng Trống. I cinque tigri dai colori distinti — nero, verde, rosso, bianco e giallo — rappresentano le cinque direzioni cosmiche e i cinque elementi. Il tigre giallo trona al centro in posizione di maestà. I colori, le posture e gli attributi di ogni tigre esprimono il simbolismo della filosofia dei Cinque Elementi (ngũ hành). Nella versione Hàng Trống, il vờn màu trasforma queste creature in silhouette tridimensionali dalla presenza sorprendente — lontane dalle campiture decorative delle altre tradizioni.
Le stampe di Đức Thánh Trần (il Generale Trần Hưng Đạo, eroe nazionale divinizzato, 1228-1300) e di Quan Âm (la dea della compassione, equivalente vietnamita di Guanyin) completano questo pantheon con composizioni di una ricchezza e di una precisione dettagliata notevoli — vesti con innumerevoli pieghe, gioielli finemente incisi, aureole radianti.
La Carpa e la Luna, capolavoro dell'ambiguità
La Lý Ngư Vọng Nguyệt (Carpa contemplando la Luna) esiste nelle due tradizioni Đông Hồ e Hàng Trống — e il loro confronto è il modo migliore per comprendere ciò che distingue i due stili.
Nella versione Hàng Trống, il corpo della carpa disegna una « S » flessuosa e muscolosa tra due lune: la luna reale nel cielo e il suo riflesso nell'acqua. Questa dualità — reale e riflesso, visibile e nascosto — evoca l'ambiguità del cerchio yin-yang taoista. Il vờn màu conferisce alle squame una consistenza quasi tattile, e il blu-verde dell'acqua circostante si fonde impercettibilmente nel bianco della carta, creando un'impressione di profondità acquatica impossibile da riprodurre in campiture piatte. È la stessa simbologia della versione Đông Hồ — la carpa ambiziosa che aspira alle altezze — ma espressa con una raffinatezza pittorica di un ordine completamente diverso.
Le stampe di festa: Tứ Bình e Tố Nữ
Le Tứ Bình (Quattro Stagioni) e le Tố Nữ (Eleganti) costituiscono le opere più apprezzate del repertorio festivo di Hàng Trống.
Le Tứ Bình rappresentano le quattro stagioni attraverso le loro piante e alberi simbolici — pino, crisantemo, bambù e pruno secondo la tradizione confuciana, o peonia, loto, crisantemo e pruno secondo un'altra versione. Queste composizioni influenzate dall'estetica confuciana riflettono non solo nei loro temi — i «Quattro Nobili» della pittura letterata — ma anche nella tecnica del vờn màu a pennello, che evoca direttamente la pittura a inchiostro dell'arte classica asiatica.
Le Tố Nữ rappresentano giovani donne eleganti, vestite con lunghi abiti (áo dài), che suonano strumenti tradizionali o tengono attributi simbolici. La loro bellezza si fonda su una serie di dettagli squisiti: sopracciglia ad arco a foglia di salice, angoli degli occhi che sfuggono in curve a foglia di betel, mani a bocciolo di bambù — tutta la grazia delicata della donna hanoitana idealizzata. Queste figure, presentate spesso in serie di quattro (corrispondenti alle quattro arti femminili tradizionali), erano appese nei saloni delle case borghesi come espressione di bellezza colta e buona educazione.
I temi profani: cronache di una città
Accanto ai temi votivi e festivi, le stampe Hàng Trống hanno sviluppato un corpus di scene di vita urbana che non ha eguali nelle altre tradizioni. Questi temi di scene di vita sociale celebrano le buone maniere e le tradizioni nazionali — danze del drago, danze del leone — ma anche, in modo unico, scene della vita di Hanoi durante il periodo francese: parate militari, fiere di stile occidentale.
Questa capacità di integrare il contemporaneo — anche straniero — in una forma artistica tradizionale testimonia la vitalità e l'adattabilità della tradizione Hàng Trống. Sono queste stesse qualità che, sotto la colonizzazione francese, hanno portato le autorità a ordinare agli artigiani di stampare sulle loro stampe lo slogan « Pháp-Việt đề huề » (Unione franco-vietnamita) — prova che queste immagini avevano un vero potere di comunicazione di massa.
Lê Đình Nghiên: l'ultimo custode
L'artigiano Lê Đình Nghiên abita al 22A di via Cửa Đông, nel quartiere Hoàn Kiếm di Hanoi. È la terza generazione di una famiglia originaria del villaggio di Bình Vọng (distretto di Thường Tín) che si è stabilita in via Hàng Trống per esercitare il mestiere di stampatore. Suo nonno Lê Xuân Quế praticava l'arte delle stampe, suo padre Lê Đình Liệu ha preso il testimone, e tra i sette figli di quest'ultimo, solo Lê Đình Nghiên ha perpetuato il mestiere.
Nel 1972, il Museo delle Belle Arti del Vietnam lo ha reclutato con un'unica missione: restaurare le stampe Hàng Trống conservate nelle collezioni del museo. Da allora, Lê Đình Nghiên non ha solo mantenuto la tradizione — l'ha ampliata, creando nuovi modelli pur rimanendo fedele allo spirito e alle tecniche degli antichi.
La famiglia Lê Đình Nghiên conserva ancora una cinquantina di antiche matrici incise della tradizione Hàng Trống — un tesoro inestimabile che costituisce l'ultimo legame fisico con il grande periodo di quest'arte. Queste matrici, protette con cura, sono il punto di partenza di ogni nuova produzione.
Il lavoro di restauro e creazione di Lê Đình Nghiên si svolge ormai tutto l'anno — mentre i suoi antenati producevano solo all'avvicinarsi del Têt. Gli appassionati, collezionisti e ricercatori che fanno pellegrinaggio nella sua casa nel vicolo della vecchia Hanoi vi trovano stampe di una qualità immutata da secoli, realizzate secondo tecniche che lui solo, ad Hanoi, padroneggia ancora nella loro interezza.
Suo figlio Lê Hoàn ha intrapreso la strada della trasmissione. La loro collaborazione — descritta nel libro di riferimento sulle stampe Hàng Trống — illustra come questo patrimonio cerchi di assicurare la propria continuità, una generazione alla volta.
Hàng Trống nel mondo contemporaneo
Lontano dal rimanere congelata nel passato, le stampe Hàng Trống stanno vivendo un rinnovato interesse negli ambienti artistici e del design contemporaneo. Nel 2018, la designer Trịnh Thu Trang ha pubblicato « Họa sắc Việt từ tranh Hàng Trống » (Colori vietnamiti a partire dalle stampe Hàng Trống), il primo progetto in Vietnam ad analizzare sistematicamente le palette cromatiche e i motivi ornamentali di questa tradizione per trasporli nel design contemporaneo — codici colore digitalizzati, file vettoriali, guide di combinazione — al fine di mettere queste risorse visive a disposizione di artisti e designer.
Esposizioni regolari presso il Centro degli scambi culturali del quartiere vecchio di Hanoi hanno presentato le opere di Lê Đình Nghiên a un nuovo pubblico, confermando che motivi come Lý Ngư Vọng Nguyệt, Tứ Bình, Ngũ Hổ e Tố Nữ continuano a catturare gli sguardi come due secoli fa.
Nel campo dell'arredamento contemporaneo, le stampe Hàng Trống occupano una posizione particolare. La loro palette di blu e rosa delicati, le loro composizioni verticali slanciate, il loro tratto raffinato le rendono compatibili con interni decisamente moderni — molto più delle composizioni più colorate e massicce di Đông Hồ. Incorniciate in cornici sottili e sobrie, creano punti focali di un'eleganza serena.
Hàng Trống, Đông Hồ, Kim Hoàng: l'arte di scegliere
Tre tradizioni, tre caratteri, tre modi di abitare una parete. Se Đông Hồ è la stampa schietta e robusta del mondo rurale, e se Kim Hoàng è il ponte tra le due — popolare e colta, rossa ed espressiva —, Hàng Trống è l'arte della città letterata: sofisticata, spirituale, ogni esemplare unico grazie al lavoro del pennello.
Scegliere una stampa Hàng Trống significa scegliere la profondità sulla vitalità, la sfumatura sulla brillantezza, la contemplazione sulla celebrazione. Significa anche fare la scelta più rara: queste opere, prodotte da un'unica famiglia ad Hanoi, sono per definizione in quantità limitata.
Da Viet Art (vietart.eu), proponiamo una selezione di stampe Hàng Trống — originali realizzate nello studio di Lê Đình Nghiên e di suo figlio, o riproduzioni di alta qualità fedeli agli originali — accompagnate dalla loro scheda di presentazione completa. Se cercate la stampa popolare vietnamita più vicina a un'opera d'arte individuale nel senso occidentale del termine, la risposta è qui.
Conclusione: l'arte che pensa
Esiste una frase che ritorna spesso tra gli appassionati di Hàng Trống: «Al primo sguardo, si è colpiti dalla ricca brillantezza dei colori; ma guardando da vicino, si scoprono in questa magnificenza i tratti minuziosi dell'incisione, le sottili sfumature del pennello, qualcosa di grave e profondo, come in un antico dipinto a inchiostro cinese. Forse è questo, la bellezza particolare dell'arte della città imperiale: sotto la superficie dello sfarzo, un pensiero che tace e penetra.»
In un mercato dell'arte spesso rumoroso, le stampe Hàng Trống scelgono il silenzio. Forse è per questo che durano.
Esplorate la nostra collezione su vietart.eu e lasciate entrare l'eleganza senza tempo di Hanoi nel vostro spazio.