Le stampe di Kim Hoàng: la rinascita dell'«arte rossa» del Vietnam
Ci sono storie d'arte che sembrano miracoli. Quella delle stampe Kim Hoàng è una di queste. Per settant'anni, questa tradizione artistica nata in un villaggio a ovest di Hanoi è stata considerata definitivamente perduta — portata via dalle inondazioni, cancellata dalle guerre, dimenticata dal tempo. E poi, nel 2016, una donna ha deciso di resuscitarla. Oggi, le stampe Kim Hoàng — riconoscibili a mille chilometri dai loro sfondi rossi brillanti — stanno tornando nelle gallerie, nelle case e nelle collezioni di tutto il mondo.
Per capire perché questa rinascita è un evento culturale di rilievo, bisogna risalire alle origini di questa tradizione singolare, comprendere cosa la distingue dalle sue sorelle Đông Hồ e Hàng Trống, e misurare l'entità del lavoro compiuto per salvarla dall'oblio.
Un villaggio all'incrocio dei sentieri
Il villaggio di Kim Hoàng si trova nel comune di Vân Canh, nel distretto di Hoài Đức, oggi integrato nella città di Hanoi. La sua posizione geografica ha plasmato la sua identità artistica: situato alla porta occidentale dell'antica capitale imperiale di Thăng Long, si trovava all'incrocio tra due mondi. Da un lato, la campagna del paese di Xứ Đoài, rurale, calorosa, legata alle tradizioni contadine. Dall'altro, l'effervescenza culturale e commerciale della città, con i suoi letterati, i suoi mercanti e le sue influenze provenienti da tutto l'impero.
Secondo l'Enciclopedia nazionale del Vietnam, il nome stesso di Kim Hoàng è la contrazione di due antichi villaggi — Kim Bảng e Hoàng Bảng — che si sono riuniti attorno a un unico tempio, il Đại Bi tự. È da questa doppia identità — rurale e colta, popolare e letterata — che nasce lo stile particolare delle stampe Kim Hoàng: più sofisticate di Đông Hồ, più spontanee di Hàng Trống.
Secondo la ricercatrice Nguyễn Thị Thu Hòa, le stampe Kim Hoàng si sono sviluppate a partire dalla seconda metà del XVIII secolo. La tradizione popolare attribuisce la loro fondazione alla famiglia Nguyễn Sĩ, proveniente dalla provincia di Thanh Hoá e stabilita a Thăng Long all'inizio del XVIII secolo. Le stampe Kim Hoàng hanno vissuto il loro apogeo nei XVIII e XIX secolo, prima di scomparire a metà del XX secolo.
L'età dell'oro: quando Kim Hoàng rivaleggiava con Đông Hồ e Hàng Trống
Per tutto il XVIII e il XIX secolo, le stampe popolari Kim Hoàng hanno vissuto una vita propria intensa e vigorosa. Le immagini rappresentate descrivevano la vita semplice e familiare degli abitanti del delta del fiume Rosso.
In quel periodo, Kim Hoàng formava insieme a Đông Hồ (provincia di Bắc Ninh) e Hàng Trống (Hanoi) il triumvirato delle grandi tradizioni di stampe popolari del Nord Vietnam. Ognuna aveva il suo mercato, il suo stile, il suo pubblico. Kim Hoàng riforniva principalmente i mercati dei distretti circostanti — Mỗ, La, Canh, Cót — e le fiere della regione nelle settimane precedenti il Têt.
L'organizzazione della produzione era collettiva e strutturata: gli artigiani di Kim Hoàng non lavoravano isolatamente, famiglia per famiglia, come negli altri villaggi delle stampe, ma si riunivano in una corporazione (phường nghề) con il suo capo, le sue regole e i suoi riti. Le lastre di legno incise erano di proprietà comune della corporazione, distribuite alle famiglie nel giorno della commemorazione del fondatore (15º giorno dell'11º mese lunare) e restituite dopo il Têt.
La produzione non era un'attività permanente, ma si concentrava nel mese precedente il Capodanno lunare. A partire dal 15º giorno dell'ultimo mese, dopo la cerimonia del maestro fondatore, le famiglie si disperdevano nei mercati rurali per vendere le loro stampe, con maggiore intensità nei giorni precedenti il Têt.
La catastrofe del 1915: quando le acque hanno portato via tutto
Nel 1915, un evento storico avverso cambia definitivamente il destino di questa tradizione artistica: un'inondazione catastrofica provoca la rottura dell'argine di Liên Mạc e porta via la stragrande maggioranza delle lastre di legno incise — il bene più prezioso, il «cuore» dell'artigianato del villaggio.
Senza lastre incise, nessuna produzione. Senza produzione, nessun reddito. E nel contesto dei travolgimenti sociali e politici del XX secolo — colonizzazione francese, rivoluzione, guerre successive — nessuno aveva le risorse né la tranquillità necessarie per ricostruire questo patrimonio perduto di lunga data.
La tradizione Kim Hoàng rischiò di scomparire del tutto. Secondo la ricercatrice Nguyễn Thị Thu Hòa, l'ultima apparizione documentata delle stampe Kim Hoàng risale al Têt del 1947. Dopo questa data: settant'anni di silenzio.
Al momento dell'inizio del progetto di rinascita, erano rimasti solo pochi modelli: le stampe del gallo (gà) e del maiale (lợn) conservate al Museo delle Belle Arti del Vietnam — e persino queste erano versioni restaurate, di cui non si sapeva più se corrispondessero fedelmente agli originali.
«L'Arte Rossa»: ciò che rende Kim Hoàng unica
Prima di raccontare la rinascita, bisogna capire perché le stampe Kim Hoàng meritano di essere salvate — ciò che le distingue radicalmente da tutte le altre tradizioni di stampe popolari vietnamite.
Lo sfondo rosso: una firma visiva incomparabile
La caratteristica più immediatamente evidente è il loro intenso sfondo colorato. Le stampe Kim Hoàng sono stampate su carta rossa (giấy hồng điều) o carta gialla dorata (giấy tàu vàng) — motivo per cui sono chiamate anche «tranh đỏ» (stampe rosse), in contrapposizione alle «tranh trắng» (stampe bianche) di Đông Hồ.
La fabbricazione di questo sfondo rosso è essa stessa un'arte: la carta dó viene divisa in due strati sottili, poi rivestita a pennello con una soluzione composta da coloranti rossi (phẩm điều), pigmenti floreali (phẩm hoa hiên), mescolati con colla di farina di riso e allume per resistere all'umidità. Dopo l'applicazione, la carta viene lasciata asciugare in piano per conservare la sua flessibilità e planarità.
Questo sfondo rosso non è solo una scelta estetica. Nella simbologia vietnamita, il rosso è il colore della fortuna, della festa e della benedizione. Appendere una stampa rossa all'ingresso di una casa al Têt significa aprire la porta alla felicità e chiudere quella agli spiriti maligni.
Una tecnica ibrida tra Đông Hồ e Hàng Trống
Se Đông Hồ utilizza esclusivamente lastre incise (una per colore, stampa a faccia contro carta) e se Hàng Trống stampa solo il tratto nero prima di aggiungere i colori a pennello, Kim Hoàng combina i due approcci in un processo in due tempi.
Prima fase: l'in nhá (stampa fantasma). L'artigiano posiziona la carta sulla lastra incisa (tecnica di stampa a piatto, come Hàng Trống, a differenza della tecnica a faccia contro carta di Đông Hồ) ed esercita una leggera pressione per ottenere un tratto pallido e a malapena visibile. Su questa rete di linee fantasma, l'artigiano dipinge liberamente i colori a pennello — una fase di pura creazione individuale in cui ogni artigiano esprime la sua interpretazione personale del modello.
Seconda fase: l'in đồ (stampa finale). La carta colorata viene riposizionata sulla lastra e stampata una seconda volta, più saldamente, l'artigiano strofinando il retro della carta con una spugna di luffa essiccata per far risaltare i contorni neri con nitidezza. Il risultato è un'immagine al contempo incisa e dipinta, meccanica e personale.
Questa tecnica — detta «mezzo stampa, mezzo pittura» (bán in bán vẽ) — è la chiave dell'identità Kim Hoàng: più artigianale di Đông Hồ (dove la stampa meccanizza maggiormente il processo), ma più diretta e popolare di Hàng Trống (la cui pittura a pennello può raggiungere una raffinatezza vicina all'arte colta).
I pigmenti: una palette naturale vibrante
I colori utilizzati nelle stampe Kim Hoàng provengono tutti da fonti naturali, legati con colla di pelle di bufalo — diversa dalla colla di riso glutinoso utilizzata a Đông Hồ. Il bianco proviene dal gesso o dal gesso finemente macinato sciolto in acqua; il blu indaco è una miscela di inchiostro cinese e acqua di indaco; il rosso proviene dal cinabro (son); il nero dalle ceneri di paglia di riso; il verde dalla patina di rame (gỉ đồng); e il giallo dal succo del frutto del gardénia jasminoïde (dành dành).
Queste gamme cromatiche caratteristiche — rosso mattone, rosso vermiglio, rosso peonia, giallo canarino — conferiscono alle stampe Kim Hoàng una luminosità e una vitalità che le altre tradizioni di stampe non possiedono allo stesso grado. Su sfondo rosso, le figure sembrano letteralmente irradiare.
La poesia nell'immagine: un'arte dei letterati
Un'altra distinzione fondamentale: Kim Hoàng integra deliberatamente la calligrafia e la poesia nella composizione. Le iscrizioni non si limitano al titolo dell'opera — assumono la forma di poesie complete in caratteri Hán, scritte in stile corsivo nell'angolo sinistro dell'immagine.
Questi versi non sono semplici didascalie esplicative. Costituiscono uno strato aggiuntivo di significato, permettendo all'opera di essere apprezzata a due livelli: visivamente da tutti, e letterariamente dai letterati capaci di leggere i caratteri classici. Kim Hoàng soddisfa così simultaneamente «coloro che sanno leggere e coloro che non sanno leggere», come formula l'enciclopedia nazionale.
A titolo di esempio, le stampe del gallo di Kim Hoàng non sono immagini isolate ma coppie contrapposte, ciascun busto recante una poesia di quattro versi in sette caratteri (thất ngôn tứ tuyệt) che descrive le cinque virtù confuciane del gallo: cultura (văn), forza (võ), coraggio (dũng), benevolenza (nhân) e lealtà (tín).
2016: la grande resurrezione
È nel 2016 che la ricercatrice Nguyễn Thị Thu Hòa, direttrice del Museo della Ceramica di Hanoi, lancia di tasca propria il progetto «Khôi phục tranh dân gian Kim Hoàng» (Restauro delle stampe popolari Kim Hoàng), riunendo artigiani, collezionisti, pittori, ricercatori di storia dell'arte e fotografi.
Il cantiere era colossale. Le tecniche di fabbricazione non avevano quasi più testimoni viventi. Le poche informazioni disponibili — le lastre sono incise su legno, i contorni neri sono stampati, i colori aggiunti a mano, i pigmenti sono di origine naturale — erano terribilmente lacunose.
Per ricostruire i modelli perduti, il team si è appoggiato ai rari originali conservati al Museo delle Belle Arti del Vietnam, e soprattutto all'opera Imagerie Populaire Vietnamienne pubblicata nel 1960 dal ricercatore francese Maurice Durand per l'École française d'Extrême-Orient. In quest'opera, Durand aveva riprodotto e catalogato centinaia di stampe senza sempre distinguerne la provenienza — ma grazie alla loro palette cromatica e al loro stile, il team è riuscito a identificare circa cento modelli Kim Hoàng.
La ricostruzione della tecnica di incisione stessa è stata una sfida particolare. Scegliere il legno giusto — il bois thị (Diospyros lotus), morbido, flessibile, resistente, non soggetto a crepe — non era che il primo passo. L'artigiano deve poi utilizzare fino a quaranta tipi diversi di scalpelli per incidere ogni lastra. Per una sola lastra del gallo (Thần Kê), il lavoro può richiedere fino a sei giorni.
Dopo numerosi tentativi e aggiustamenti, il gruppo ha elaborato la formula tecnica esatta per ricostruire lo sfondo rosso caratteristico, ritrovato i giusti dosaggi di pigmenti naturali e ricostruito il processo di stampa in due tempi (in nhá poi in đồ). Ad oggi, il progetto ha permesso di restaurare 33 modelli in incisione su legno, 19 modelli dipinti a mano, e di crearne di nuovi.
Un solo artigiano nativo di Kim Hoàng perpetua oggi la tradizione nel villaggio stesso: Đào Đình Trung, nato nel 1980. Il suo lavoro, coniugato a quello degli artigiani formati nell'ambito del progetto, rappresenta il filo sottile ma reale che collega il Kim Hoàng del XXI secolo a quello del XVIII.
I temi: tra pietà, speranza e umorismo
Il repertorio ricostruito delle stampe Kim Hoàng copre le stesse grandi categorie delle altre tradizioni popolari, ma con una colorazione propria.
Gli animali simbolici occupano un posto centrale. Il gallo (Thần Kê, gallo divino) e il maiale della prosperità (lợn Kim Hoàng) sono i due motivi più emblematici. Il maiale Kim Hoàng è particolarmente sorprendente artisticamente: il corpo in nero uniforme, i dettagli in bianco brillante che risaltano sullo sfondo rosso, con tocchi di bianco rosato dove il colore è più leggero — un effetto di spontaneità e vitalità che solo il lavoro a mano può produrre.
Le stampe votive (divinità tutelari, creature protettrici come il nghê — leone vietnamita — o il drago) avevano una forte funzione apotropaica: appese all'ingresso delle case, scacciavano gli spiriti maligni. Alcune composizioni rappresentano i quattro generali guardiani dei punti cardinali, incarnazioni degli animali dello zodiaco — drago, serpente, capra, topo — simboli di protezione ed esorcismo.
Le stampe narrative si ispirano a fiabe classiche cinesi e vietnamite, spesso accompagnate da iscrizioni in distici paralleli. Si trovano riferimenti alla storia dei Tre Regni (Tam Quốc), alle figure della pietà filiale confuciana, e ai racconti di saggezza popolare.
Le scene di vita quotidiana — arature, feste di primavera, giochi di bambini — completano il panorama con il calore e l'umorismo caratteristici dell'arte popolare vietnamita.
Kim Hoàng oggi: tra collezione e quotidianità
La rinascita di Kim Hoàng non è solo una questione di museo e di ricercatori. Artisti contemporanei come il pittore Trần Quốc Đức (nato negli anni '90) si sono appropriati di questa tradizione per rinnovarla, integrando le tecniche ancestrali in una sensibilità artistica di oggi: linee più fluide, composizioni più equilibrate, palette leggermente reinterpretata — preservando al contempo lo spirito e la profondità simbolica degli originali.
Lele le stampe Kim Hoàng si integrano con una facilità notevole negli interni contemporanei. Il loro sfondo rosso intenso crea un punto focale immediato su una parete bianca — una presenza visiva che le stampe su fondo perlamuto di Đông Hồ non hanno allo stesso grado. In un interno essenziale o minimalista, una stampa Kim Hoàng incorniciata semplicemente diventa una forte dichiarazione artistica, al tempo stesso antica e risolutamente attuale.
Da Viet Art (vietart.eu), proponiamo una selezione di stampe Kim Hoàng provenienti dal progetto di rinascita — opere che uniscono l'autenticità della tecnica tradizionale alla vitalità di un'arte che ha scelto di sopravvivere. Ogni opera è accompagnata da una scheda esplicativa che ne dettaglia il titolo, la simbologia e la storia.
Kim Hoàng, Đông Hồ, Hàng Trống: tre sorelle, tre caratteri
Per riassumere le differenze tra le tre grandi tradizioni:
Đông Hồ è la stampa del mondo rurale — robusta, colorata, meccanica nella sua produzione, con le sue ampie campiture e i suoi colori decisi su fondo perlamuto. Hàng Trống è la stampa della città — sofisticata, pittorica, unica in ogni esemplare grazie al lavoro del pennello, con le sue tonalità tenui su carta bianca. Kim Hoàng è il legame tra le due — popolare come Đông Hồ, artigianale come Hàng Trống, ma riconoscibile tra tutte per i suoi sfondi rossi brillanti e le sue iscrizioni poetiche in caratteri Hán.
Come formula piacevolmente la ricercatrice Thu Hòa: « Kim Hoàng è il cardine tra le altre due tradizioni. »
Conclusione: una rinascita che aspetta solo voi
La storia delle stampe Kim Hoàng è, in miniatura, la storia dell'intera cultura vietnamita: millenaria, resiliente, capace di attraversare le catastrofi e gli oblivi per rinascere più forte. Settanta anni di silenzio non sono bastati ad spegnere la bellezza di queste immagini rosse.
Possedere oggi una stampa Kim Hoàng significa tenere tra le mani il risultato di un miracolo culturale collettivo — l'ostinazione di una ricercatrice, il sapere di decine di artigiani, la memoria di un villaggio e la bellezza senza tempo di un'arte che ha deciso di continuare a vivere.
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